Londres. 1950. Jeune veuve de guerre, à l'esprit vif et aux formes voluptueuses, Mrs Hawkins fait l'unanimité aussi bien dans la maison d'édition - au bord de la faillite - pour laquelle elle travaille que dans la pension de famille de Kensington, tenue par la très convenable Milly, où elle vit. Est-ce son mépris des régimes minceurs qui lui confère cette piquante sérénité ? Toujours est-il qu'elle prodigue conseils et recettes avec sagesse et autant de générosité qu'en affichent ses rondeurs. Un seul être ne trouve point grâce à ses yeux : Hector Bartlett, tâcheron de l'écriture, que Mrs Hawkins, avec sa franchise coutumière, n'hésite pas à traiter de "pisseur de copie" déclenchant ainsi une série d'événements aux conséquences stupéfiantesà avec lettres anonymes, cadavre, amaigrissement mystérieux, le tout raconté avec un entrain et un humour inégalables.
Muriel Spark, romancière, poétesse, biographe, auteur d'une vingtaine d'ouvrages, est considérée comme un des plus grands écrivains anglais contemporains. Née en Ecosse, elle vit à Rome.
