Z. Z. (Zuwena) Packer est née à Chicago et a grandi dans le Sud des États-Unis. Diplômée de l'université de Yale, chargée de cours à Stanford, cette enfant prodige de la littérature noire américaine a reçu de nombreux prix littéraires (« Whiting Writers' Award », « Rona Jaffe Foundation Writers' Award »...). Très attendu et acclamé au moment de sa parution aux États-Unis, La vie ailleurs est son premier recueil de nouvelles.