Socio-anthropologue et professeur à l'université de Paris-X Nanterre, Martine Segalen est l'auteur de travaux réputés, notamment sur les évolutions de la famille. Elle a publié de nombreux ouvrages, dont Sociologie de la famille, Jeux de famille (dir.), Grands-Parents. La Famille à travers les générations (avec C. Attias-Donfut) et Le Nouvel Esprit de famille (avec C. Attias-Donfut et N. Lapierre), et a codirigé avec André Burguière une Histoire de la famille (trois tomes parus au Livre de Poche). De 1986 à 1996, elle a dirigé le Centre d'ethnologie française, laboratoire du CNRS associé au musée des arts et traditions populaires.
